¿Qué es el rock progresivo?

El rock progresivo, a menudo abreviado como “prog” o “prog rock”, es un subgénero del rock que surgió a finales de los años 60 y principios de los 70 en Reino Unido (luego se expandió a nivel global), con el objetivo de llevar la música rock a nuevos niveles de complejidad artística y técnica. En ocasiones, y sobre todo en nuestro tiempo, el término puede intercambiarse con el de “art rock” aunque, si bien ambos términos no se refieren exactamente a lo mismo, son etiquetas con muchos puntos en común.

¿Cuál es el origen del rock progresivo?

El origen del rock progresivo se remonta a finales de la década de 1960, cuando bandas como Pink Floyd o King Crimson comenzaron a experimentar con estructuras más complejas y sonidos vanguardistas que se alejaban del rock clásico, influenciados por la música clásica, el jazz y, como no, la psicodelia que era tendencia por aquellos entonces. Este impulso hacia la sofisticación técnica y compositiva, además, surgió como una reacción al simplismo mainstream. A principios de los 70, el prog se consolidó como subgénero con bandas como Yes, Genesis o Emerson, Lake & Palmer. A finales de la década, el punk y el new wave provocaron el declive del prog, pero en los 80 surgió el rock neo-progresivo, con proyectos como Marillion o IQ al frente de la escena. En las décadas siguientes, el prog evolucionó hacia subgéneros como el metal progresivo con bandas como Dream Theater.

¿Qué sonido define este género?

El rock progresivo es un género musical que se caracteriza por una complejidad estructural, interpretativa y técnica superior a la del rock. Sus canciones suelen evitar las estructuras convencionales de éste (estrofa y estribillo), optando por desarrollos menos intuitivos y a menudo instrumentales. Incorporan influencias del jazz, la música clásica y la música experimental, lo que se refleja en el uso de tiempos y formas complejas, así como en la experimentación con armonías y melodías poco convencionales. Las producciones son más elaboradas, a menudo incorporando efectos electrónicos, y los álbumes suelen ser conceptuales, con temas que atraviesan todas las canciones generando una historia de principio a fin. Además, el uso de teclados electrónicos, sintetizadores y otros efectos digitales son característicos del propio género: el uso del Moog, el Hammond o el Mellotron son su seña de identidad.

5 grupos representativos del rock progresivo

Pink Floyd

Pink Floyd fue una banda formada en Londres en 1965 e inicialmente liderada por Syd Barrett. El grupo destaca por su fusión de rock psicodélico y progresivo. “The Piper at the Gates of Dawn” (1967) es considerado un hito de la psicodelia, pero con éste la banda reemplazó a Barrett por David Gilmour. Con Gilmour, Pink Floyd alcanzó su etapa progresiva con discos como “The Dark Side of the Moon” (1973). Tras varios cambios en su formación, el grupo se disolvió oficialmente en 1995.

King Crimson

King Crimson es una banda originaria de Londres, formada en 1968 por Robert Fripp. Su álbum debut, “In the Court of the Crimson King” (1969), es considerado uno de los discos más importantes del rock progresivo. Tras disolverse en 1974, se reformaron en 1981 y, tras varias idas y venidas, la banda acabó por disolverse en 2021.

Yes

Yes fue una banda formada en Londres en 1968 por Jon Anderson, Chris Squire, Peter Banks, Tony Kaye y Bill Bruford. Durante los años 70, Yes alcanzó el reconocimiento con álbumes como “The Yes Album” (1971), “Fragile” (1971), “Close to the Edge” (1972) y “Yessongs” (1973). Aunque han experimentado varias formaciones a lo largo de su carrera, Yes se mantiene activo a día de hoy, formada por Steve Howe, Geoff Downes, Billy Sherwood, Jon Davison y Jay Schellen. La banda fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2017.

Emerson, Lake & Palmer

Emerson, Lake & Palmer (también conocido como ELP) fue un power trío formado en Londres en 1970. El grupo estuvo compuesto por Keith Emerson, exintegrante de The Nice (teclados), Greg Lake, de King Crimson (voz, bajo, guitarra), y Carl Palmer, de Atomic Rooster (batería). ELP fueron los encargados de popularizar el uso del órgano Hammond, el sintetizador Moog y el piano en las composiciones de rock progresivo. Su última actuación fue en 2010, y tras la muerte de Emerson y Lake, Palmer queda como el único miembro vivo del trío.

Genesis

Genesis fue una banda formada en 1967 en Surrey. Su formación más duradera estuvo compuesta por Tony Banks (teclados), Mike Rutherford (bajo y guitarra) y Phil Collins (batería y voz). Collins dejó la banda en 1996, y tras la entrada de Ray Wilson en su lugar, el grupo se disolvió en 1997. Genesis ha sido una de las bandas más exitosas de la historia, y fue incluida en el Salón de la Fama del Rock en 2010.

5 álbumes clave para disfrutar del rock progresivo

“Thick as a Brick” (1972)

“Thick as a Brick” de Jethro Tull (1972) es una obra que mezcla humor y crítica dentro del contexto del rock progresivo. La idea de la banda era parodiar el formato grandilocuente de los discos conceptuales, al tiempo que mantenían la estructura y complejidad del género. Con una única canción de duración total de 45 minutos dividida en dos partes, “Thick as a Brick” es tanto una sátira como una reflexión sobre la tradición, la autoridad y la rebelión. Aunque Anderson ha explicado que el álbum fue creado en tono de burla, su éxito y la profundidad de sus temas le han otorgado un lugar importante dentro del prog.

“The Dark Side of The Moon” (1973)

“The Dark Side of the Moon”, lanzado el 1 de marzo de 1973, es el octavo álbum de estudio de Pink Floyd. El trabajo aborda temas como la codicia, el paso del tiempo, la muerte y la locura, inspirados en parte por la salud mental deteriorada de Syd Barrett. Grabado entre 1972 y 1973 en EMI Studios, incluye los temas “Money” o “Time”, algunos de los más relevantes de la biografía de la formación.

“Selling England by the Pound” (1973)

“Selling England by the Pound” es considerado el disco más representativo de la trayectoria de Genesis. En éste, la banda optó por dividir el álbum en varias piezas épicas (cada canción dura, de media, ocho minutos, para recalcar el carácter operístico de la pieza). Con temas como la pérdida de la cultura británica ante la americanización, el álbum incluye clásicos como “Dancing with the Moonlit Knight”, “Firth of Fifth” o “The Battle of Epping Forest”.

“Fear of a Blank Planet” (2007)

“Fear of a Blank Planet” de Porcupine Tree, es el ejemplo más representativo del rock progresivo moderno. Así, los problemas que el concepto del trabajo aborda se hallan más cercanos al siglo XXI, como la temática sobre la alienación en la era digital y la falta de pensamiento crítico en Internet.

“Watershed” (2008)

“Watershed” de Opeth, lanzado en 2008, se caracteriza por la fusión de death metal progresivo y elementos acústicos, con una atmósfera más accesible que los álbumes anteriores de la formación. El álbum destaca por su libre interpretación del prog, con guitarras que varían hacia géneros más lejanos al rock clásico.