¿Qué es el reggaeton y cuál es su origen?

El reggaeton es un género tan controvertido como popular. Tras sus orígenes en América Latina fue importado a España, donde ha sido tan bailado como criticado. Las discotecas comenzaban a pinchar “La Gasolina” y “Noche de Sexo” a la vez que se denostaba al género por su sencillez musical y sus letras, en un primer momento interpretadas como machistas. Sin embargo, y pese a su alto número de detractores, ha destronado al pop y al rock en todas las listas de éxitos, siendo el género más consumido en la actualidad. Rosalía, Lola Índigo o Aitana han coqueteado con el reggaeton sin perder su esencia, y es que ahora mismo está presente en casi cualquier manifestación musical de habla hispana. ¿Cuáles son sus orígenes y sus principales características? Te lo contamos aquí.

¿Qué es el reggaeton?

El reggaeton o reguetón es un género musical cuyos orígenes se remontan a la década de 1990 en países de América Latina como Puerto Rico o Panamá. Es un género de habla hispana centrado en las manifestaciones culturales relacionadas con el baile, la noche y el ocio, y deriva de otros géneros musicales como el reggae, el hip hop, el dancehall y los ritmos caribeños. Aunque el reggaeton comenzó siendo un género minoritario dentro de la esfera underground latinoamericana, actualmente es uno de los géneros más escuchados en todo el mundo, siendo competidor directo con la industria mainstream de Estados Unidos. Se caracteriza, fundamentalmente, por su ritmo dembow y sus letras desenfadadas y explícitas sobre sexo, drogas y violencia. A día de hoy, es común encontrar reggaeton fusionado con otros géneros de pop urbano como el trap, el rap, el drill y el pop latino.

Origen del reggaeton, ¿quién lo creó?

El reguetón, originado en Puerto Rico y Panamá en los años 90, surge como una amalgama de ritmos que combinan el reggae en español y las influencias norteamericanas del hip hop. Tras la construcción del canal de Panamá, muchos jamaicanos emigraron al país puertorriqueño y consigo llevaron las manifestaciones culturales propias de su tierra.

Inicialmente fue conocido como underground o melaza y se popularizó en las discotecas locales gracias a sus ritmos acelerados y sus letras explícitas. Inspirado por artistas como El General y Vico C, pioneros en esta fusión, el reguetón se difundió a través de producciones caseras como las de DJ Playero, que mezclaban reggae/rap en casetes clandestinos, extendiéndose rápidamente por la isla a pesar de la persecución oficial. El género experimentó un impulso comercial con la incorporación del ritmo dancehall “dembow” popularizado por Shabba Ranks con su tema homónimo. El reguetón no alcanzó popularidad internacional hasta principios de los 2000, y actualmente es uno de los géneros más escuchados en todo el planeta.

Características de este género musical

El reggaeton se caracteriza por su base rítmica distintiva, el dembow, derivado del riddim de la canción “Dem Bow” de Shabba Ranks. Esta base es la que se denomina popularmente atún-con-pan, descrito en términos musicales con un patrón 3-3-2 (negra con puntillo, negra con puntillo, negra). El kick (bombo) y el snare (caja) son sus elementos principales, pero mientras que el primero se mantiene en los ritmos fuertes del compás (binario), el segundo realiza los contratiempos. Por su parte, el hi-hat (charles) suele mantener la figura rítmica del bombo.

De otro lado, la voz se caracteriza por situarse en un recitado casi constante y los saltos en su melodía no son demasiado altos: su producción vocal se encuentra a caballo entre el rap y el pop, y sus letras suelen hablar de sexo de forma explícita, pero también de drogas y otros temas canónicos de la calle y las culturas suburbanas.

Su producción es mayoritariamente electrónica, centrada en loops y basada en una armonía sencilla. Su ornamentación es bastante minimalista, dejando casi todo el protagonismo al apartado percusivo.

¿Quién fue el cantante en sacar la primera canción de reggaeton?

Aunque Shabba Ranks fue el que popularizó el patrón rítmico típico del género y DJ Playero, debido a sus casettes piratas, fue el que lo extendió por todo el país, fueron otros muchos los máximos exponentes del género en sus orígenes. No existe un único padre del reggaeton, sino que su autoría suele atribuirse a varios cantantes. Así, Vico C sentó las bases del género al fusionar ritmos caribeños y dembow, logrando éxito internacional con temas como “Bomba para afincar” (de su álbum “Hispanic Soul”, publicado en 1991). El artista debutó en el año 1988, cuando junto a DJ Negro publica su primera canción “No a las drogas”.

Por su parte, El General destacó gracias a éxitos como “Te ves buena”. Por último, Daddy Yankee, probablemente el más famoso y el que mejor ha llegado hasta nuestros días, revolucionó el reggaeton gracias a su hit “Gasolina”, influyendo en generaciones posteriores de artistas y generando un sonido más parecido al reggaeton que escuchamos en la actualidad.

Cantantes de reggaeton más populares

Hoy en día, es frecuente el debate sobre si es mejor el reggaeton antiguo o el más actual. Desde la década de 1990 se han sucedido varias generaciones de músicos, modificando la estética del género y realizando pequeños cambios en sus cualidades musicales. El reggaeton antiguo destaca por los hits de Daddy Yankee, Don Omar y Nicky Jam. Canciones como “Gasolina”, “Hoy es Noche de Sexo”, “Papi chulo”, “Yo soy tu gatita”, “Dale Don Dale” y “Pobre Diabla” son icónicas y aún resuenan en nuestra memoria. Sin embargo, y aunque algunos artistas se han retirado, han surgido otros pertenecientes a las nuevas generaciones, de modo que el género sigue evolucionando con figuras como Anuel AA, Karol G, Rauw Alejandro, Ozuna o Bad Bunny. El reggaeton, cada vez más inclusivo, también abre espacio para talentos emergentes como Bizarrap, Duki o Emilia. “Me porto bonito”, “Tusa”, “Bichota” o “Mi Gente” son algunas de las canciones de la nueva hornada más famosas.

Artistas de reggaeton más escuchados en 2024

En lo que va de año, el reggaeton parece estar dominado por los siguientes artistas:

Karol G: la artista ha ganado el premio Billboard a Mujer del Año 2024. El lanzamiento de su disco “Mañana Será Bonito” (2023) sitúa a la artista como uno de los principales exponentes mundiales de la música en español. Ha conseguido agotar tres fechas en el Santiago Bernabeu para los días 20, 21 y 22 de julio.

Peso Pluma: con su canción “La Bebé” junto a Yng Lvcas rompió todas las listas de éxitos del año pasado. El mexicano, famoso por internacionalizar el género de los corridos tumbados propio de su país, lanzó ésta como su primera canción de reggaeton.

Young Miko: famosa por su colaboración con Bizarrap en su “Bzrp Music Sessions, Vol. 58” y por su featuring en el nuevo disco de Bad Bunny con su canción “Fina”, este 2024 ha lanzado su álbum debut “att.”, un compendio de géneros musicales que incluye reggaeton y que se presenta como una de las principales apuestas de este año.