¿Qué es el dembow y cuál es su origen?

¿Qué es el dembow?

El dembow es un género musical urbano originado en la República Dominicana, que tuvo su nacimiento y principal desarrollo entre las décadas de los noventa y los 2000. Se trata de un género musical caracterizado por su asociación cultural con el baile, la comunidad y el ocio. Deriva de músicas jamaicanas como el reggae o el dancehall, además de su mezcla con otras características musicales del hip hop y otros ritmos caribeños, si bien ha evolucionado hasta formar parte de un folclore dominicano propio. Actualmente, es uno de los géneros urbanos más importantes a nivel global.

Características de este género musical

El elemento fundamental por el que se identifica una canción de dembow radica en un patrón rítmico constante derivado del dancehall jamaicano, del que también han partido otros géneros como el reggaetón. Por tanto, el dembow tiene la percusión como elemento fundamental, lo cual también está intrínsecamente relacionado con ser un género de baile. Su estilo vocal es rápido y sus armonías son sencillas, pues todo el peso se halla en la cadencia rítmica. Los tempos suelen oscilar entre los 100 y 120 BPM, y sus letras son mayormente festivas, con temáticas centradas en la calle, el amor, la fiesta o el alcohol. En la actualidad, el dembow también ha adoptado características del trap o el reggaetón, siendo más común encontrar un híbrido entre varios géneros urbanos.

Origen del dembow, ¿quién lo creó?

Influencias

El dembow tiene sus raíces en la música jamaicana de los años ochenta y noventa, especialmente en el dancehall y el reggae. Este sonido fue llevado a diversos países del Caribe por migrantes jamaicanos. A medida que el dancehall llegó a República Dominicana y Puerto Rico, jóvenes influenciados por el hip hop y el reggae en español lo adoptaron y transformaron. En los noventa, la circulación pirata de casettes en el país dominicano permitió que estos ritmos se expandieran por los núcleos más bajos de la sociedad, donde DJs y productores comenzaron a modificar el riddim original. En República Dominicana, el dembow se consolidó como un género independiente en un contexto de censura y estigmatización, ya que las letras y la cultura visual del género desafiaban las normas sociales de la época. Por ello, el dembow se convirtió en una forma de expresión juvenil y en un símbolo de identidad urbana y resistencia cultural.

La primera canción dembow

El término “dembow” proviene de una canción del artista jamaiquino Shabba Ranks titulada “Dem Bow”, lanzada en 1990 y producida por Bobby Digital. El título se traduce como “ellos se inclinan” (desafortunadamente homófobo, algo por lo que Ranks se ha disculpado en el presente) y es una crítica al colonialismo que sacudía la tierra natal del cantante. Esta pista se popularizó entre las clases sociales más bajas de la República Dominicana, donde los productores locales comenzaron a utilizar su base rítmica como una plantilla para crear nuevas canciones. A partir de ahí, nacieron los primeros exponentes del dembow dominicano, quienes fueron moldeando el género hasta la forma que ha llegado a nuestros días.

Cantantes de dembow más populares

El Alfa

Emmanuel Herrera Batista, alias El Alfa, es un cantante y compositor nacido en 1990 en Santo Domingo. Considerado el Rey del Dembow, ha sido clave en la internacionalización del género, con colaboraciones junto a figuras como Bad Bunny y J Balvin.

DJ Boyo

Considerado uno de los precursores de la difusión del dembow en la República Dominicana. Se establece que este disc jokey compuso la primera canción del género, llamada “Mujeres Andadoras”, en 1991.

Rochy RD

Aderly Ramírez es un cantante y compositor dominicano nacido en 1997. Además de dembow, destaca en escenas como la del trap o el reggaetón. Comenzó a ganar notoriedad en 2018, y hoy es considerado uno de los artistas más influyentes del movimiento urbano en su país.

Tokischa

La figura de Tokischa dentro del dembow es algo controvertida, dado que algunos consumidores del género han llegado a pensar que la artista se acerca más a la escena del rap. Sin embargo, es una de las autoras dominicanas más reconocidas en la música actual, habiendo colaborado con Madonna o Rosalía.

Secreto “El Famoso Biberón”

Nacido en 1987, es uno de los artistas más representativos del dembow, si bien también es reconocido en la escena del reggaetón. Entre sus éxitos más destacados se encuentran “La Bebé” y “Real Guerrero”.

Diferencias entre dembow y reggaetón

Si bien el dembow y el reggaetón comparten raíces (el dancehall y el reggae en español), presentan diferencias notables. En primer lugar, el dembow es más acelerado y repetitivo, con un enfoque más rítmico. En cambio, el reggaetón suele incluir una mayor variedad de estructuras y armonías musicales, así como letras más narrativas. Además, mientras el reggaetón ha evolucionado hacia una escena mainstream, el dembow mantiene un carácter callejero y underground.