The Weeknd se prepara para un nuevo amanecer

Estamos ya en la rampa de salida de “Hurry Up Tomorrow”, el álbum con el que The Weeknd dará cierre a su trilogía “After Hours”, que lo ha encumbrado como el artista pop en solitario masculino más grande del planeta. En realidad, solo hace dos años y medio desde que lanzó su último disco, “Dawn FM”, pero ha sido tiempo suficiente para emprender mil y un proyectos: una serie de televisión con el creador de “Euphoria”, una casa encantada en los Universal Studios de Hollywood, un cameo en los Simpsons, un faraónico concierto en Sao Paulo para 75.000 personas y mucho más.

El arranque de la nueva era, como si de un faraón egipcio se tratara

Para arrancar la etapa con la que cerrará su trilogía “After Hours”, The Weeknd ofreció el pasado 7 de septiembre un faraónico concierto en Sao Paulo para 75.000 personas, además de las millones que debieron seguirlo en la retransmisión en streaming a través de YouTube. Abel Tesfaye prometió una producción de primer orden y cumplió con creces: un escenario que simulaba un templo con dos pisos, una pasarela infinita y una de las pantallas más grandes que jamás se hayan visto en un concierto de este calibre con dirección creativa de Anyma (el artista electrónico que está ofreciendo los visuales más impactantes del momento). En lo musical, estrenó un buen puñado de canciones de su inminente nuevo disco, con colaboraciones especiales de Playboi Carti y Anitta, ídolo local.

De cinéfilo redomado a creador de “porno de tortura”

The Weeknd es un cinéfilo redomado y el año pasado vio finalmente cumplido su sueño húmedo de tener su propia serie de televisión, creada y protagonizada por él mismo. “The Idol”, que hizo a pachas con Sam Levinson (“Euphoria”) y Reza Fahim, tiene como telón de fondo la salvaje industria musical y sigue los pasos de una estrella pop en ciernes que se ve envuelta en una relación bastante tóxica con un líder de una secta y gurú de la autoayuda.

La crítica la acabó vilipendiando por, entre otras cosas, “porno de tortura”, y los espectadores tampoco fueron demasiado generosos: acabó pronto y mal, con menos capítulos de los esperados y una cancelación repentina pese a su intento de explorar el lado oscuro de la fama y de la cultura de las celebridades. De la serie se generó, eso sí, una banda sonora con un buen puñado de canciones rescatables, colaboraciones con Madonna, Playboi Carti y Future y, para qué negarlo, una de las grandes joyas ocultas del año pasado, ese “World Class Sinner / I’m A Freak” de Lily-Rose Depp.

Una historia de amor con el medio audiovisual (y el gaming)

Pero son otros los intentos de Tesfaye de aparecer en otros medios distintos a la música. En marzo de 2022, por ejemplo, puso su voz y parecido a dos personajes de “Los Simpsons”, y en algún punto del año que viene se espera que se estrene la nueva película de Trey Edwards Shults (director de “Llega de noche” y “Waves”) co-escrito y protagonizado por The Weeknd y con reparto de Jenna Ortega y Barry Keoghan, dos de los grandes actores del momento. Por no hablar de su aparición en el videojuego Fortnite y su festival en un concierto virtual que mezcló música, gaming y elementos interactivos. La colaboración fue más allá y hasta estrenó el videoclip de “Popular”, la canción que hizo con Madonna y Playboi Carti precisamente para “The Idol”.

Un álbum en directo para encumbrarle como el showman definitivo

Después de su actuación en el medio tiempo de la final de la Super Bowl de 2021 y de cancelar sus gigantescas giras a causa del COVID, había una expectación máxima por el “After Hours til Dawn Tour”, que servía para apoyar los álbumes “After Hours” y “Dawn FM”. Finalmente, en marzo de 2023, acabó lanzando su primer álbum en directo, “Live At SoFi Stadium”, grabado durante los dos conciertos que ofreció en California en noviembre de 2022. Fue todo un testamento de su habilidad para moverse en los entornos del directo, con una energía electrizante y una experiencia inmersiva colectiva que atestiguan a Tesfaye como uno de los grandes showmans de nuestros tiempos. Todo ello vino precedido también por un concierto filmado estrenado en HBO Max que acabó siendo el debut de un especial musical más visto en su historia.

Filántropo millonario

Además de sus aventuras artísticas, The Weeknd se ha comprometido seriamente a diferentes causas filantrópicas. Durante la crisis del COVID se aseguró que llegaba comida a todo el mundo y la igualdad de razas se preservaba en zonas desfavorecidas. Donó millones de dólares a ONGs y organizaciones como United Nations World Food Programme, Black Lives Matter Global Network y programas de ayuda COVID-19 en su ciudad natal, Toronto. Más recientemente, se ha aliado con la ONG School on Wheels Inc. para apoyar a más de mil estudiantes sin hogar. Y, coincidiendo con el reciente concierto en Brasil, Tesfaye lanzó una línea exclusiva de merchandising y donó el 10% de los beneficios netos a Brazilian Soul Fund of BrazilFoundation.

Tu guía en el más allá

The Weeknd no se casa con ninguna plataforma musical y en 2022, poco después del lanzamiento de “Dawn FM”, también colaboró con Amazon Prime Video para lanzar el acompañamiento visual inmersivo del disco, “The Dawn FM Experience”. Dirigido por Micah Bickham, el especial transformó el álbum en una experiencia narrativa que combinaba elementos de actuación en vivo con imaginería surrealista. A la vez, ofreció un vistazo en profundidad a la temática del álbum: el purgatorio, la introspección existencial y el concepto de la emisora de radio como guía para las almas en el más allá convirtiéndose todo en un viaje multisensorial que apuntalaba la visión creativa de Tesfaye.

Una casa encantada de pesadilla

Si voy a Los Ángeles este año, que no creo que vaya, lo primero que haría sería visitar el parque de atracciones Universal Studios Hollywood y maravillarme ante lo que han montado en sus Halloween Horror Nights. Tras el éxito de 2022, donde montaron una casa encantada en torno a “After Hours”, ahora le toca el turno a “Dawn FM”. Todo el asunto lo venden como “una experiencia única con sorpresas en cada esquina”. Por supuesto, sonarán algunas de las canciones más célebres del álbum y habrá un montón de huevos de pascua para los fans más acérrimos de The Weeknd. Habrá también un bar en el que se servirán cócteles y pizzas temáticas. Una auténtica locura, vaya.